Ich erlebe derzeit immer wieder das gleiche Muster
Aktuell begleite ich mehrere Unternehmen in Veränderungsprojekten. Die Ausgangslage ist fast immer ähnlich. Das eigentliche Kerngeschäft läuft noch solide. Das Brot-und-Butter-Geschäft finanziert den Betrieb weiterhin und sorgt dafür, dass das Unternehmen nicht in akuten Schwierigkeiten steckt. Gleichzeitig brechen neue Geschäftsfelder weg, Märkte verändern sich und der Wettbewerbsdruck steigt. Die Antwort der Geschäftsführung lautet fast immer: Wir brauchen Innovation.
Genau deshalb werde ich häufig geholt. Neue Prozesse, Digitalisierung, KI, neue Produkte oder neue Geschäftsmodelle sollen entwickelt werden. Doch bereits nach wenigen Wochen zeigt sich oft ein ganz anderes Problem. Nicht die Ideen fehlen. Nicht das Budget ist das größte Hindernis. Es fehlt die Energie im Unternehmen.
Ich sehe Projekte, die euphorisch gestartet werden und nach wenigen Wochen einschlafen. Konzepte werden begonnen, aber nie fertiggestellt. Workshops finden statt, doch danach passiert nichts mehr. Entscheidungen werden vertagt und Verantwortlichkeiten verschwimmen. Jeder arbeitet ein bisschen mit, aber niemand fühlt sich wirklich verantwortlich. Am Ende heißt es häufig: „Das Projekt war wohl nicht erfolgreich.“ Dabei war oft nicht die Idee schlecht – sondern die Motivation dahinter.
Innovation braucht Helden – oder Heldinnen
In fast jedem erfolgreichen Innovationsprojekt gibt es eine Person, die das Thema trägt. Einen Menschen, der morgens aufsteht und wirklich möchte, dass dieses Projekt erfolgreich wird. Jemanden, der freiwillig länger bleibt, sich abends noch in neue Themen einliest und auch Rückschläge nicht als Grund sieht aufzugeben.
Diese Menschen sind selten die Lautesten im Unternehmen. Sie sind aber diejenigen, die andere mitziehen. Sie treiben Entscheidungen voran. Sie erinnern an offene Punkte. Sie lösen Probleme, bevor sie eskalieren. Kurz gesagt: Sie bringen Innovation tatsächlich auf die Straße.
Natürlich arbeiten an Innovationen immer mehrere Personen mit. Entwickler, Fachbereiche, Führungskräfte und Projektteams leisten alle ihren Beitrag. Trotzdem braucht nahezu jedes erfolgreiche Projekt einen zentralen Treiber oder eine Treiberin. Fehlt diese Person, verlieren Projekte oft an Geschwindigkeit und verschwinden irgendwann in der Prioritätenliste des Alltagsgeschäfts.
Innovation entsteht selten durch Prozesse allein. Innovation entsteht durch Menschen, die an eine Idee glauben.
Doch genau diese Menschen fehlen plötzlich
In vielen Unternehmen beobachte ich derzeit jedoch eine ganz andere Entwicklung. Fragt man nach einem Verantwortlichen für ein neues Innovationsprojekt, wird es plötzlich still. Niemand meldet sich freiwillig. Viele schauen auf den Tisch oder argumentieren, dass sie bereits ausgelastet seien.
Warum?
Weil Motivation nicht einfach verschwindet. Sie wird häufig über Jahre aufgebaut – und manchmal innerhalb weniger Monate wieder zerstört.
Viele Unternehmen haben aufgrund der wirtschaftlichen Lage nahezu alle freiwilligen Leistungen gestrichen. Weiterbildungen werden verschoben. Boni entfallen. Beförderungen werden eingefroren. Budgets werden gekürzt. Projekte werden gestoppt.
Aus betriebswirtschaftlicher Sicht mögen viele dieser Entscheidungen nachvollziehbar sein. Aus Sicht der Mitarbeitenden entsteht jedoch oft ein anderes Bild. Wer jahrelang Einsatz gezeigt hat, fragt sich plötzlich, warum er sich weiterhin überdurchschnittlich engagieren soll.
„Es kündigt ja keiner.“ Diesen Satz höre ich momentan erstaunlich oft.
Die wirtschaftliche Lage hat den Arbeitsmarkt verändert. Viele Unternehmen glauben deshalb, dass sie sich Einschränkungen bei Mitarbeiterleistungen leisten können. Schließlich wechseln aktuell weniger Menschen den Arbeitgeber.
Auf den ersten Blick scheint diese Rechnung aufzugehen. Die Kündigungszahlen bleiben niedrig. Die Fluktuation sinkt. Das Unternehmen wirkt stabil.
Doch diese Ruhe ist trügerisch.
Menschen müssen nicht kündigen, um innerlich aufzuhören. Viele erledigen weiterhin ihre Aufgaben. Termine werden eingehalten. Meetings besucht. E-Mails beantwortet.
Doch die Bereitschaft, freiwillig mehr zu leisten, verschwindet. Und genau diese freiwillige Extrameile ist der Treibstoff für Innovation.
Die gefährlichste Form der Demotivation
Ich glaube, die größte Gefahr ist nicht die Kündigung. Die größte Gefahr ist Gleichgültigkeit. Denn Gleichgültigkeit taucht in keiner Kennzahl auf. Sie erscheint in keinem Monatsbericht. Sie lässt sich kaum messen. Trotzdem beeinflusst sie nahezu jedes Innovationsprojekt.
Plötzlich übernimmt niemand mehr Verantwortung. Entscheidungen dauern länger. Risiken werden vermieden. Jeder arbeitet nur noch exakt das ab, was erwartet wird.
- Niemand macht etwas falsch.
- Aber eben auch niemand macht etwas Besonderes.
- Für das Tagesgeschäft reicht das oft noch aus.
- Für Innovation reicht es niemals.
Innovation braucht mehr als Budgets
Viele Unternehmen investieren aktuell in neue Technologien. KI, Automatisierung oder digitale Plattformen stehen auf der Agenda.
Doch Technologie allein löst keine Probleme.
Erst motivierte Menschen machen daraus erfolgreiche Produkte, bessere Prozesse oder neue Geschäftsmodelle. Aus meiner Sicht braucht Innovation vor allem diese Zutaten:
- Eine Person, die das Thema wirklich besitzen möchte.
- Vertrauen statt Mikromanagement.
- Perspektiven für engagierte Mitarbeitende.
- Weiterbildung und Entwicklungsmöglichkeiten.
- Führungskräfte, die Leistung sichtbar machen und anerkennen.
- Freiräume für Ideen statt ausschließlicher Kostenoptimierung.
Keine Software der Welt ersetzt einen Menschen, der für eine Idee brennt.
Die eigentliche Herausforderung der nächsten Jahre
Ich glaube, viele Unternehmen unterschätzen aktuell genau diesen Zusammenhang. Die Krise zwingt Unternehmen dazu, sich neu zu erfinden. Gleichzeitig sparen sie jedoch häufig genau dort, wo Innovation entsteht: bei den Menschen.
Wer heute alle Anreize streicht, jede Weiterbildung stoppt und jede Entwicklungsmöglichkeit einfriert, spart kurzfristig Kosten. Langfristig verliert das Unternehmen jedoch genau diejenigen Mitarbeitenden, die Veränderungen vorantreiben könnten. Vielleicht nicht durch eine Kündigung. Aber durch fehlendes Engagement. Und wenn irgendwann wieder Wachstum möglich ist, stellt man fest, dass zwar genügend Mitarbeitende vorhanden sind – aber niemand mehr bereit ist, das Unternehmen aktiv nach vorne zu bringen.
Fazit
Aus meiner Sicht braucht Innovation keine perfekten Rahmenbedingungen. Krisenzeiten waren schon immer Auslöser für große Veränderungen.
Was Innovation jedoch zwingend braucht, sind Menschen, die Verantwortung übernehmen möchten. Diese Menschen entstehen nicht zufällig. Sie entwickeln sich dort, wo Leistung gesehen wird, Perspektiven vorhanden sind und Engagement einen Unterschied macht.
Die trügerische Ruhe vieler Unternehmen sollte deshalb nicht als Zeichen für Zufriedenheit interpretiert werden. Dass niemand kündigt, bedeutet noch lange nicht, dass alle motiviert sind. Wer Innovation wirklich möchte, sollte deshalb nicht zuerst über Technologien sprechen. Sondern über die Menschen, die sie möglich machen.
Image: ChatGPT
Ich blogge über den Einfluss der Digitalisierung auf unsere Arbeitswelt. Hierzu gebe ich Inhalte aus der Wissenschaft praxisnah wieder und zeige hilfreiche Tipps aus meinen Berufsalltag. Ich bin selbst Führungskraft in einem KMU und Ich habe berufsgeleitend an der Universität Erlangen-Nürnberg am Lehrstuhl für IT-Management meine Doktorarbeit geschrieben.
