Kaum eine Frage wird derzeit so häufig diskutiert wie die Zukunft der Arbeit. Künstliche Intelligenz schreibt Texte, analysiert Daten, erstellt Präsentationen und unterstützt bereits heute bei vielen Tätigkeiten, die bislang von Menschen ausgeführt wurden.
Für manche Beobachter ist dies der Beginn einer neuen Ära der Produktivität. Andere befürchten, dass Millionen Arbeitsplätze verschwinden könnten.
Interessanterweise wurde genau diese Diskussion bereits vor über 200 Jahren geführt.
Damals waren es keine Büroangestellten, Berater oder Analysten, die um ihre Zukunft fürchteten. Es waren die Weber.
Als die Maschinen kamen
Vor der Industrialisierung arbeiteten hunderttausende Menschen in der Textilproduktion. Viele Familien besaßen eigene Webstühle und stellten Stoffe zuhause oder in kleinen Werkstätten her. Die Tätigkeit erforderte Erfahrung, handwerkliches Geschick und oftmals jahrelange Übung.
Mit der Erfindung mechanischer Webstühle begann sich diese Welt grundlegend zu verändern.
Maschinen konnten Stoffe schneller, günstiger und in größeren Mengen produzieren als einzelne Handwerker. Für viele Weber war dies eine existenzielle Bedrohung. Einkommen brachen ein, Aufträge verschwanden und ganze Regionen gerieten wirtschaftlich unter Druck.
Aus Sicht der Betroffenen war die Sorge völlig nachvollziehbar.
Wenn eine Maschine die Arbeit von mehreren Menschen erledigen konnte, warum sollte man diese Menschen dann noch beschäftigen?
Die Verlierer der ersten Generation
Besonders schwierig war die Situation für ältere Weber.
Wer sein gesamtes Berufsleben an einem Handwebstuhl gearbeitet hatte, konnte nicht einfach innerhalb weniger Monate in einen völlig neuen Beruf wechseln. Viele verloren Einkommen und mussten zusehen, wie ihre bisherige Tätigkeit zunehmend an Bedeutung verlor.
Historisch betrachtet gab es tatsächlich Verlierer dieser Entwicklung.
Nicht jeder konnte sich anpassen.
Nicht jeder profitierte von den neuen Möglichkeiten.
Genau dieser Teil der Geschichte wird heute oft vergessen, wenn über technologische Revolutionen gesprochen wird.
Warum die Kinder der Weber andere Wege gingen
Während viele Angehörige der älteren Generation mit den Veränderungen kämpften, entwickelte sich für ihre Kinder eine völlig andere Realität.
Sie wurden häufig nicht mehr Handweber wie ihre Eltern.
Stattdessen arbeiteten sie in Fabriken, wurden Maschinenführer, Mechaniker, Techniker oder später Ingenieure. Viele dieser Berufe existierten wenige Jahrzehnte zuvor noch gar nicht.
Die nächste Generation musste die alte Welt nicht verlassen.
Sie wuchs direkt in der neuen Welt auf.
Dadurch entstanden Chancen, die ihre Eltern niemals hatten.
Die Parallele zu heutigen Wissensarbeitern
Genau an diesem Punkt wird die Geschichte für die Gegenwart interessant.
Viele Wissensarbeiter befinden sich heute möglicherweise in einer ähnlichen Situation wie die Weber vor 200 Jahren.
Über Jahrzehnte entstand eine Wirtschaft, in der Informationen verarbeitet, Berichte erstellt, Präsentationen vorbereitet, Analysen durchgeführt und Prozesse dokumentiert wurden.
Diese Tätigkeiten galten lange Zeit als wertvoll und schwer automatisierbar.
Nun erscheint erstmals eine Technologie, die genau diese Aufgaben unterstützen oder teilweise übernehmen kann.
Damit geraten Tätigkeiten unter Druck, die bislang als relativ sicher galten.
Wer besonders betroffen sein könnte
Besonders betroffen sind wahrscheinlich Tätigkeiten, die stark standardisiert und informationsbasiert sind.
Dazu gehören beispielsweise:
- Standardanalysen
- Reporting
- Dokumentation
- Sachbearbeitung
- Datenauswertung
- Routinekommunikation
KI kann viele dieser Aufgaben bereits heute erheblich beschleunigen.
Dadurch entsteht ein ähnlicher Effekt wie bei den mechanischen Webstühlen: Die gleiche Menge Arbeit kann mit weniger Aufwand erledigt werden.
Das bedeutet nicht zwangsläufig, dass ganze Berufe verschwinden.
Es bedeutet jedoch, dass weniger Menschen benötigt werden könnten, um dieselbe Leistung zu erbringen.
Warum junge Generationen erneut profitieren könnten
Historisch betrachtet hatten junge Menschen bei technologischen Umbrüchen häufig Vorteile.
Nicht weil sie intelligenter waren.
Sondern weil sie ihre Ausbildung bereits auf die neue Realität ausrichten konnten.
Die Kinder der Weber lernten direkt den Umgang mit Maschinen.
Die Berufseinsteiger von heute lernen direkt den Umgang mit KI.
Für einen Studenten, der heute sein Studium beginnt, wird Künstliche Intelligenz vermutlich genauso selbstverständlich sein wie für frühere Generationen Microsoft Excel oder das Internet.
Viele zukünftige Berufe werden KI-Kompetenzen vermutlich voraussetzen.
Dadurch entsteht erneut ein Generationeneffekt.
Die eigentliche Gefahr liegt im Übergang
Die größte Herausforderung technologischer Revolutionen war historisch selten die Technologie selbst.
Die eigentliche Herausforderung lag fast immer im Übergang.
Wie gelingt es Menschen, die alte Fähigkeiten besitzen, sich in einer neuen Welt zurechtzufinden?
Wie entstehen neue Berufe?
Wie schnell entwickelt sich die Wirtschaft?
Und wie lange dauert die Anpassungsphase?
Genau diese Fragen beschäftigen Gesellschaften seit Beginn der Industrialisierung.
Die Antworten darauf entscheiden häufig darüber, ob ein technologischer Wandel als Bedrohung oder als Fortschritt wahrgenommen wird.
Warum die Geschichte optimistisch stimmt
Trotz aller Schwierigkeiten zeigt die Geschichte der letzten 250 Jahre ein bemerkenswertes Muster.
Neue Technologien verdrängten immer wieder bestehende Tätigkeiten.
Gleichzeitig entstanden jedoch neue Produkte, neue Märkte und neue Berufe.
Die industrielle Revolution schuf Fabriken und Ingenieure.
Die Elektrifizierung schuf völlig neue Industriezweige.
Die Computerisierung schuf Millionen Arbeitsplätze in der IT.
Heute erscheint es selbstverständlich, dass Menschen als Softwareentwickler, Cloud-Architekten, Cyber-Security-Spezialisten oder Datenanalysten arbeiten.
Vor wenigen Jahrzehnten existierten diese Berufe nicht.
Fazit
Die Geschichte der Weber zeigt weder, dass technologische Revolutionen harmlos sind, noch dass sie zwangsläufig zu Massenarbeitslosigkeit führen.
Sie zeigt vielmehr, dass sich Arbeit verändert.
Einige Tätigkeiten verlieren an Bedeutung. Andere entstehen neu. Manche Menschen profitieren schneller von diesen Veränderungen als andere.
Genau deshalb ist die wichtigste Frage der KI-Revolution möglicherweise nicht, welche Berufe verschwinden werden.
Die spannendere Frage lautet:
Welche Berufe werden in zehn, zwanzig oder dreißig Jahren existieren, die wir uns heute noch gar nicht vorstellen können?
Die Weber des Jahres 1800 kannten keine Softwareentwickler.
Vielleicht kennen wir heute die wichtigsten Berufe des Jahres 2050 ebenfalls noch nicht.
Ich blogge über den Einfluss der Digitalisierung auf unsere Arbeitswelt. Hierzu gebe ich Inhalte aus der Wissenschaft praxisnah wieder und zeige hilfreiche Tipps aus meinen Berufsalltag. Ich bin selbst Führungskraft in einem KMU und Ich habe berufsgeleitend an der Universität Erlangen-Nürnberg am Lehrstuhl für IT-Management meine Doktorarbeit geschrieben.
